又出問題瞭！國際空間站再次泄漏，神舟十八號為什麼不能去救援

國際空間站又出問題瞭！俄羅斯國傢航天集團公司和美國國傢航空航天局都表示，他們監測到國際空間站又出現空氣泄漏的現象，而這一次出現空氣泄漏的位置位於俄羅斯的星辰號服務艙內的過渡艙。雖然現在國際空間站再次出現空氣泄漏問題，但是美俄雙方都表示，這次空氣泄漏問題不會給國際空間站和宇航員的安全帶來威脅。

美國國傢航空航天局國際空間站項目負責人喬爾·蒙塔爾巴諾表示，在近期，他們發現國際空間站俄羅斯艙段的空氣泄漏有所增加，不過目前國際空間站仍在正常飛行，沒有受到什麼影響。

在國際空間站內的宇航員除瞭完成日常的科學實驗、試驗外，還增加瞭搜尋和定位泄漏點的工作。在國際空間站執行飛行任務的俄羅斯宇航員科諾年科表示，由於星辰號服務艙過渡艙裡有很多設備，而且泄漏位置的縫隙很小，在國際空間站內找到這一個泄漏點的工作比較復雜。

太空飛行遠比想象的危險

之前國際空間站曾經出現過很多次類似這樣的空氣泄漏的問題，還出現過冷卻劑泄漏的問題。其中的一個原因是國際空間站本身就已經運行瞭20多年，一些艙段已經老化，頻繁出現泄漏的情況也是情理之中的事情。

其次，國際空間站在長達20多年的太空飛行過程中，也難免遭到一些空間碎片、空間小顆粒的撞擊。因為在近地軌道，存在各種各樣的太空垃圾，哪怕隻是一些尺寸和塵埃一樣細小的空間小顆粒，對航天器的威脅也是比較大的。

此前在2022年12月，當時正在國際空間站執行飛行任務的聯盟MS-22號載人飛船就疑似遭到瞭空間小顆粒的撞擊，在飛船冷卻系統外部留下瞭一個直徑大約為0.8毫米的小孔，飛船冷卻劑泄漏到太空中，導致飛船一度出現溫度失控的情況，內部溫度上升到50℃左右。

除瞭這些空間小顆粒、太空碎片外，在近地軌道還有很多環繞地球飛行的航天器，有一些航天器目前仍在服役，有一些航天器則已經完成使命，成為瞭一些失控的太空垃圾。有很多衛星雖然已經結束使命，但是它們仍在環繞地球，可能還需要很長時間才會重返地球，在大氣層中劇烈燃燒化為灰燼。這意味著這些航天器會長時間占用太空有限的軌道資源，而那些失控的航天器在飛行過程中沒法進行機動規避，可能就會與其他航天器發生碰撞。

在2月28日，美國一顆名為“TIMED”的衛星險些和俄羅斯一顆名為“Cosmos 2221”的衛星發生碰撞，這兩顆衛星都已經失效，處於失控狀態。雖然NASA沒有公佈這兩顆衛星最近距離有多近，但是衛星監測公司LeoLabs公佈的數據顯示，當時這兩顆衛星在距離地面大約600公裡的近地軌道飛行，兩者之間的最近距離不到65英尺（也就是20米）。

這樣的情況確實是讓人感到擔憂，因為這兩顆衛星都已經報廢，意味著我們沒法控制它們進行變軌，如果它們在太空中發生碰撞，帶來的影響不僅僅是失去2顆衛星這麼簡單。因為它們的飛行速度都很快，碰撞過程中會產生大量碎片，這些碎片四處飛散，變成更多的太空垃圾，威脅到其他航天器的安全飛行。

根據歐空局公佈的信息，目前在近地軌道有大約11500個衛星在環繞地球運行，其中隻有大約9000顆衛星仍在正常運行，另外2000多顆衛星都已經失效。除此之外，還有大約36500塊寬度至少為4英寸（10厘米）的碎片、超過1.3億塊直徑約為1毫米左右的碎片在環繞地球飛行。這些失控的衛星或者碎片在長時間飛行時，可能會給其他航天器的安全運行構成威脅。

神舟十八號為何不能去救援

國際空間站現在出現瞭空氣泄漏的情況，雖然對宇航員的安全暫時沒有構成威脅，如果不及時長時間沒有解決，那國際空間站內的空氣會越來越少，那就需要從地球運輸空氣去進行補給。而且，考慮到在太空中存在無數太空垃圾，這些太空垃圾可能會對國際空間站構成威脅。如果國際空間站出現緊急情況，宇航員需要快速返回地球，那我們已經在蓄勢待發的神舟十八號飛船能去執行救援任務嗎？

答案是不行。因為國際空間站的對接口和我們的飛船對接口不匹配，沒法進行交會對接，自然就沒法展開救援工作。其次，神舟十八號飛船現在正在為神舟十七號飛船航天員保駕護航，目的就是在中國空間站、飛船遇到緊急情況時，可以快速去執行救援任務。在這樣的情況下，我們也不可能讓神舟十八號飛船去國際空間站執行救援任務。