長城著名外三關-雁門關、偏頭關、寧武關
長城是一座結構龐大復雜的邊防堡壘，綿延6700公裡見證瞭中原農耕和北方遊牧不同文明間劍拔弩張的沖突與對抗。
明長城內外兩道:
外長城，東起鴨綠江，西抵嘉峪關，全長一萬二千七百多裡，也叫“外邊”或“邊墻”；內長城，初為北齊時修建，也叫“次邊”；據明史《兵志·邊防》的記載：“西起山西老營堡轉南而東，歷寧武，雁門、北樓至平型關盡境約八百裡;又轉南而東，為保定界，歷龍泉、倒馬、紫荊、吳王口、插箭嶺、浮圖峪至沿河口，約一千七十餘裡;又東北為順天界（今北京市）歷高崖、白羊、抵居庸關，約一百八十餘裡。皆峻嶺層崗，險在內者，所謂次邊也”。
內外兩道的東交匯點為懷柔慕田峪長城附近;
向北為外長城：經延慶四海鎮由白河堡附近進入河北赤城縣的獨石口，沿西北到張傢口、大同，到偏頭關，最後至嘉峪關;向西是內長城：經過居庸關(八達嶺)，進入懷來，入門頭溝，從靈山出北京進入河北涿鹿至淶源到河北易縣的紫荊關，再到山西雁門關、寧武關和偏頭關，在偏頭關的東邊白羊嶺上和外長城匯合。
內長城，“內三關”和“外三關”
東邊的三座關口，倒馬關、紫荊關、居庸關合稱為內長城的“內三關”;西邊的三座關隘，偏關(偏頭關)、寧武關、雁門關合稱為內長城的“外三關”。
寧武關
寧武關，在今寧武縣城區。始建於明代中期，為歷史上著名的山西“三關”（偏關、雁門、寧武關）之一。
據史料記載，寧武關於明成化三年（1467）建成，為萬裡長城上的重要關隘，地勢險要。因其地處“三關”中路，素有“北屏大同，南扼太原，西應偏關，東援雁門”的戰略作用。故《邊防考》上說：“以重兵駐此，東可以衛雁門，西可以援偏關，北可以應雲朔，蓋地利得世。”現存關城舊址范圍分西關和東關兩部分，城墻依山勢而建，十分壯觀。據史書記載，明弘治十一年（1498）擴城七裡。萬歷三十四年（1606）城墻砌磚，周長3567米。城中鼓樓為寧武關代表性建築。周圍烽火臺峙立，氣勢雄偉。
明崇禎十七年（1644），李自成為東進北京，在“寧武關”與明軍進行瞭一場爭奪戰，史稱“寧武關之戰”，擊敗鎮守雁門關的三關總兵周遇吉，為奪取北京掃清瞭障礙。今在寧武恢河東岸，仍有周遇吉之墓，為磚石所築。
傳說寧武由鳳凰所變，故有“鳳凰城”之稱，遇敵侵犯可神奇地飛走。但見城池猶如鳳身，城北華蓋山護城墩酷似鳳首，東西延伸的兩堡儼然鳳翅，南城之迎薰樓，正如高翹的鳳尾。雄居城中的鼓樓，堪稱鳳凰的心臟，使人產生美妙的聯想。
寧武關鼓樓，位於今寧武縣城人民大街，平面佈局基本呈正方形，外觀為三層三簷九背重簷歇山頂，下置磚石所券十字穿心洞底座，通高30餘米，氣勢宏偉。為省重點文物保護單位。
雁門關
「天下九塞 雁門為首」，雁門關自古便是兵傢必爭之地！從早期的匈奴、鮮卑、突厥，到後來的契丹、女真和蒙古等北方民族都在這裡與漢王朝殺來殺去。生生死死輸輸贏贏英雄狗熊都在雁門關！ “一夫當關 萬夫莫開”的氣勢雁門關為世界文化遺產雁門關又名西陘關，位於山西省忻州市代縣縣城以北約20公裡處的雁門山中，是中國長城文化、關隘文化的瑰寶。李廣曾經在此，衛青曾經在此、霍去病曾經在此、薛仁貴曾經在此…… 你可以站在他們站立的地方，回到歷史的現場，然後毫發無傷地回到現在，烽火已滅，長城酣睡，在蒼茫的沉陽裡，隱約聽見遠去的達達馬蹄…
巍巍恒山，沿代縣北境逶迤綿延。蜿蜒於山巔的內長城，猶如玉帶聯珠，將雁門山、饅頭山、草垛山聯成一體。它北依雁北高原，南屏忻定盆地。著名的雁門古塞就建築在峻拔的雁門山脊。
雁門山，古稱勾註山。這裡群峰挺拔、地勢險要。自建雁門關後，更有“一夫當關，萬夫莫開”之勢，它“外壯大同之藩衛，內固太原之鎖鑰，根抵三關，咽喉全晉”。相傳每年春來，南雁北飛，口銜蘆葉，飛到雁門盤旋半晌，直到葉落方可過關。故有“雁門山者，雁飛出其間”的說法（《山海經》）
雁門關關城踞於雁門山(是呂梁山脈北支)雁門之口，北通晉北重鎮大同，遠至蒙古高原，南通晉中重鎮太原。雁門關與其西面的寧武、偏頭兩關相連，總稱“晉北三關”，亦稱“外三關”（與北京西面太行山上長城“內三關”相對而言）。北宋，雁門山-恒山一帶是宋與遼的分界，雁門關的戰事頻繁。抗遼名將楊繼業及其後代多年與遼作戰，主要就在雁門關內外。雁門關北面有一片方圓10公裡的平灘地，據說就是楊傢將與遼血戰的金沙灘。在代縣城東10公裡鹿帝澗村是楊繼業故裡。現大同通太原的公路線經過雁門關是晉北至晉中的最便捷道路。
偏頭關
偏頭關，是萬裡長城外三關之首，五代北漢乾佑四年設寨，明洪武二十三年築偏關城，宣德年間起山西鎮(亦稱太原鎮)在偏關駐防113年，有“宣大以蔽京師，偏頭以蔽全晉也”之記載。偏關縣境內有明代修築、總長為500公裡的六條邊墻——明長城，1000多個烽火臺，30多個古營堡，10多個古寺廟，30公裡的黃河大峽谷。
偏頭關與寧武關、雁門關合稱為內長城的“外三關”，其東面是恒山餘脈，西面則緊靠黃河，北面與內蒙相望，南面與寧武關相連，此地自古為兵傢必爭之地。因它是外三關中最西邊的一座，而原關城兩側城墻東仰西伏，形如人首之偏，故稱為偏頭關，後來人們習慣簡稱其為偏關，現偏關關城為1999年修復。
早期的偏關城，為明朝所修築。明洪武二年(1369年)設太原五衛，偏關屬鎮西衛。洪武二十三年(1390年)，鎮西衛指揮使張賢在偏關置偏關所，始築新城。
偏關縣位於山西省西北部，北靠長城與內蒙清水河縣接壤，西臨黃河與內蒙準格爾旗隔河相望，南與河曲、五寨兩縣相連，東與神池、平魯兩縣毗鄰。
制高點上是偏關著名的文筆凌霄塔。它的確切位置是在偏關東南一公裡處，系明代建築，為磚石結構八角形樓閣式空心雁塔，塔高35米，外觀形似文筆，故名“文筆凌霄”塔，為偏關一景。文筆凌霄塔今天已被人視為偏關的象征。
基座底部周長二十九米，門洞向西開，石雕碹口，為魚龍幻圖。第一層為弧形磚碹頂棚。二層以上為空心樓閣，上下四面間隔開窗洞，內隱築地式樓梯直至塔頂，塔頂繪有太級圖。三層窗外按八個方位砌有八卦圖，從二層以上按比例逐層回縮，回縮率恰到好處。
偏頭關北接蒙古高原，西隔黃河與鄂爾多斯高原相對，內外長城在關東老營堡處相接。偏頭關是明代“外三關”中最西面一關，又有外關之稱。偏頭關城建於黑駝山的山坳內，城周近3公裡，四面環山，形若覆盆。關外有四道邊墻：第一道稱大邊，在關外60公裡處，東起平魯縣崖頭墩，西抵黃河，長15O公裡，無墻而有藩籬。第二道稱二邊，在關外30公裡，東起老營鴉角墩，西至黃河岸老牛灣，南至河曲縣石梯隘口。這道邊墻實際上是外長城的一部分。第三道在關東北15公裡，東接老營堡，西抵白道坡，長45公裡。第四道在關南1公裡處，東起長林鷹窩山，西達教場。今在黃河岸邊樺林堡地段，尚存邊墻約30公裡，全部磚砌，高聳於河岸之上。明時這關的防備嚴密性，比寧武、雁門二關有過之而無不及。現在從呼和浩特市通太原的公路幹線經過偏關縣，這裡仍是晉西北的南北交通要地。